Sir Clifford Chatterley è un baronetto inglese che ha perso l'uso delle gambe durante la prima guerra mondiale. Egli vive nella tenuta di famiglia con la governate e la sua giovamne e bellissima moglie, Costance. Per Clifford la moglie è l'unica ragione di vita, e soffre all'idea di saperla legata per tutta la vita ad un uomo disabile. La spinge a trovarsi un amante, purché questo sia della stessa classe sociale della loro famiglia. Constance, però, è irrimediabilmente attratta dal guardacaccia Mellors, un uomo solitario che vive ai margini della loro tenuta.